中共國家主席習近平昨抵馬尼拉進行國是訪問，這是中國大陸最高領導人時隔十三年後，再度造訪當地。菲律賓是美國亞太傳統盟友，曾扮演抗中要角，不過在杜特蒂就任總統後，外交政策轉向親中，加上菲國位處南海要津，也是北京推進一帶一路戰略的重要節點，馬尼拉已然成為中美在東南亞的外交角力場。
菲律賓在艾奎諾三世執政時期，與中國常因南海問題爆發激烈摩擦，中菲關係出現倒退，美國也常利用中菲交惡，擴大在菲律賓和南海的影響力。
但這一切，在杜特蒂上台後有了大翻轉，他的反美親中路線，讓北京找到突破口，杜特蒂也曾表態，要求外國駐軍在他二○二二年卸任前撤離菲國，等於提出美國撤軍時間表。
杜特蒂迅速與中國走近，主要著眼點仍是來自中國的投資和經援。今年四月，他在出席博鰲論壇前就直言，菲國正積極推動基礎建設，「現階段我比誰都需要中國」，他還說「我就是喜歡習近平，他瞭解我治國的困難，也願意伸出援手」。
中菲經濟合作，讓馬尼拉不再突出南海問題，甚至願意協商南海共同開發與合作。
尤其中國在二○一六年後首次超過日本，成為菲律賓最大貿易夥伴，使菲律賓對中國經濟依賴愈來愈深。
這次習近平訪菲，杜特蒂也期待進一步落實中菲合作大項目，據報中資葛洲壩集團將投資廿億美元，在前美國空軍基地建造工業園區，成為中國在菲國規模最大的一項投資。
從地緣戰略看，菲律賓轉向親中，美國失去在南海地區鐵桿盟友，必然急得跳腳。
美軍除了更積極前往南海「自由航行」，還不斷向周邊國家示警，強調一帶一路合作可能導致嚴重債務風險，試圖拉開這些國家與中國的距離。
然而，遠水救不了近火，北京透過一帶一路戰略，拉動起周邊國家合作參與，對急需資金挹注來推動國內建設項目的菲律賓來說，才是真正有感的外交成果。
可預見的是，美國不會輕易讓出南海地區的主導權和話語權，讓中國順利填補權力真空，中美在菲律賓乃至其他東協國家的角力競爭，還有很多回合要交手。
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