中國句容——對於胡培亮來說,句容是一座起重機、混凝土與機遇交織的城市。去年,他非常確定這裡正處於經濟繁榮的頂峰,於是把家搬到了那裡。
上月的一個陰天,這位31歲的房地產經紀人指著一棟又一棟新建築,以此作為證據。新的城市街區已經建成,人行橫道和路燈一夜之間就建好了。其中一個橫跨幾個街區的開發項目名為「御東國際」,建成後將有120棟建築。
但是這麼多公寓誰會買呢?胡培亮在回答之前停頓了一下。「我也在想這個問題,」他說。自7月以來,他只賣出了幾處房子。
閑置的公寓正在拖累中國經濟,進而拖累全球經濟增長。房地產銷售在下降。公寓賣不出去。押注於持續繁榮的開發商如今背負著數十億美元的債務,處境十分艱難。
「房地產的消費也在大幅下降,」中國人民大學的資深經濟學家向松祚本月在人民大學商學院的一次演講中表示。
「房地產就是最大的『灰犀牛』,」他說。政府用這個詞來形容中國經濟中明顯存在卻沒有受到重視,直到其發展勢頭越來越猛的重大問題。
中國正在努力應付由扼制債務帶來、並因與美國的貿易爭端而惡化的經濟放緩。但任何解決方案都必須應對中國的房地產問題。據成都西南財經大學教授甘犁估計,中國城市中有超過五分之一的公寓(約6500萬套)是空置的。
「本來就處在經濟困境的情況下,」甘犁說。「下滑會更加嚴重。」
在句容這樣的地方,房產所有者正在付出代價。一些房地產開發商大幅降低新公寓的價格以促進銷售,或者為了省錢而走捷徑。這削弱了早期購房者的房產價值,越來越多人走上街頭抗議。
去年10月,句容的幾十名購房者聚集在中央公園的售樓處外,這處有22棟樓的居民小區由碧桂園開發,被稱為中國版的曼哈頓中央公園。保安人員在入口處設置了路障,防止抗議者衝進大樓要求退款。
「我很生氣,」24歲的賈瑞說。去年,他看到房價一連數月上漲,才決定購買這套比他目前與妻子及父母合住的那套公寓大的房子。賈瑞說,得知類似的公寓後來以低了近一半的價格出售時,他感到很無助。
「退房是不可能的了,」賈睿說。他還說,到2023年,句容將有一條地鐵線路通往大城市南京。「也許那個時候價格會再漲上去,」他說。
長期以來,中國的房地產市場一直處於狂飆之中,房地產開發商和購房者的投機行為推動了這一走勢;而政府在房價過高時採取抑制房價的措施,在房價過低時刺激銷售,這使得情況變得更糟。目前的放緩在很大程度上源於許多城市受房價飆升推動的三年建築熱潮。官員們試圖遏制白熱化的房地產市場,包括公開考慮在全國開徵房地產稅。
「在中國,你永遠不知道音樂會何時停止,所以你會在音樂停止前盡可能多地做些事情,」股票經紀公司中信里昂(CLSA)房地產分析師王艷(Nicole Wong)表示。「而它確實停止了。」。
住房是中國繁榮的關鍵。它佔據中國經濟增長的五分之一左右,如果加上建築業和傢具製造業等輔助產業,就佔據三分之一左右。房地產是中國家庭最大的財富。中國嚴格限制資金外流,股市也非常動盪,房地產是一種穩定的資產。據西南大學的研究人員稱,在一些大城市,它有時可佔一個家庭資產的85%。
這種財富儲備看上去越來越不可靠。自去年9月以來,以建築面積計的銷量大幅下降。自今年夏天以來,新開發項目中售出公寓的比例大幅下降。今年,土地流拍數量翻了一番,表明房地產開發商不願、或沒有能力購買新開發項目所需的土地。
現在人們很憤怒,中國的官員和房產開發商在設法應對。去年,官員們嘗試了各種措施給市場降溫,如今又在扭轉其中一些措施。近幾月來,他們已經放寬了抵押貸款要求,放鬆了房屋所有人何時可以轉售房產的限制,並使大學生在畢業後繼續居留在所在城市更容易,從而增加了潛在的住房需求。在一些城市,房產開發商與購房者達成協議,給他們退還了當前價格和起初所支付價格的差價。
隨著房屋價格開始下降——在一些城市降幅甚至跌至2009年全球金融危機期間的水平——一些購房者表達了他們的不滿。距南京45分鐘車程、人口60萬的句容市(按中國標準為小城市)僅在近幾個月就經歷了至少六次抗議。
句容代表著購房者的一個賭註:中國古都、風景如畫的城市之一南京將延伸到周邊地帶。很多購房者是從周邊農村搬來城市的退休工人或農民。
如今,這座城市似乎在為未來人口翻倍做著準備。像中央公園這樣的項目還有19個。
碧桂園——中央公園及全國各地其它許多住宅小區的開發商——經受了銷量下滑的壓力,已大幅降價。它面對了購房者的憤怒,根據當地新聞媒體公布的照片和影片,在至少一座城市,其中一些購房者甚至去砸了售樓部的窗戶。在一份書面聲明中,碧桂園稱,房價波動是「正常的市場現象」,並稱其將「做適當的安排」以安撫憤怒的購房者。
句容的房產經紀人胡培亮和朋友王麗偉之前在南京買房,後來決定轉到句容。如果南京房價過高,那麼在那裡買不起房的有意購房者——或因為居住限制被鎖定在該市場之外——會指望句容,這對兩人來說好像還是合理的。政府修建地鐵系統的計劃也使這座城市更具吸引力。
起初他們是對的。據南京紫金山數字新媒體研究院研究主任李滙豐表示,2016年,句容大約售出4.9萬套住房,這對於一個年均銷量接近4千套的城市來說,是相當矚目的數字了。如今大部分新的購房者都是投機者。
胡培亮補充說,「多數是為了投資買房的。他們看好這裡。」
成百上千座高樓湧現,你可以瞥見未來一座熙熙攘攘的城市。眼下,這些部分建成的樓房更多是一種鬼城的感覺。
在中央公園開發工地,十多座建了一半的住宅樓披掛著綠網,每座頂上還有吊臂。戴白手套的人站在售樓部門前,裡面播放著柔和的爵士樂,等待著迎接意向購房者。但顧客很少,迎賓的人大多顯得無所事事。
在售樓部後側,十餘名房產經紀人圍坐在茶几旁,盯著各自的手機。
在參觀過樣板間後,王麗偉悄悄說,「我不會跟他們家買房子。」
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