武漢肺炎疫情重創全球經濟,連英國女皇也難獨善其身。英國財政部本(9)月23日表示,由於皇家財產管理公司(Crown Estate)的房地產投資回報大跌,導致皇室主要收入來源之一的皇室撥款(Sovereign Grant)亦減少,要由財政部撥出本來用在公共服務的資金填補,換言之是由納稅人「買單」。
香港《蘋果動新聞》報導,根據英國法例,皇室撥款主要來自皇家財產管理公司的25%利潤,2021至2022年度皇室撥款的賬目將於當地時間25日公佈,預計會增加0.4%、達到8630萬英鎊(約台幣31億6360萬元),低於通膨水平。
皇家財產管理公司持有英國國內包括倫敦及其他地區的土地,但受武肺疫情影響,上周管理公司已公佈今年盈利因疫情大跌。皇家財產管理公司行政總裁拉巴巴德(Dan Labbad)說:「房地產市場早已面臨長期結構性挑戰,加上疫情,這個挑戰目前進一步加劇...我們預計淨收入和房地產估值會大大降低。」
英國財政部23日公佈,雖然皇家財產管理公司盈利減少,但皇室的收入將會與往年相同,差額將由本來用作資助公共服務的資金彌補。財政部發言人表示,過去皇家財產管理公司的盈利也有份投放在全國公共服務上,以過去10年計共貢獻28億英鎊(約台幣1026億元)予財政部,並強調皇室撥款是用以支付皇室的運作,並非單單向其中一位皇室成員提供資金。
皇室撥款用以支付女皇侍從的工資、皇宮的維修費用及皇室成員出席公務的開支,但今年英國經濟受到肺炎疫情重創,數百萬人被迫減薪或失業,但皇室收入卻獲補助,或引來爭議。
主張由民選國家元首取代英國皇室的「共和政體」行政總裁史密斯(Graham Smith)批評,一旦皇室撥款增加,就永遠不會再減少,納稅人將要為此「買單」。(即時新聞中心/綜合報導)
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