杜女士在紐約市住了大約12年，她的兒子今年在紐約市168小學上六年級的天才班，但是一旦上了初中，紐約市便沒有天才班，一直要到高中，才會有特殊高中給資質特優的學生就讀。杜女士對於紐約市的教育制度相當失望，市政府一再刪減教育預算，藝術課程從學校的課程表上幾乎完全刪除了。學校所注重的只是學生標準化考試的成績，跟中國的學校沒什麼不同。再加上沒有校車接送學生，杜女士每天都要早上7點，下午2點送接他的兒子上下學，嚴重影響她的工作。學校老師薪水很低，每班的學生人數很多，老師沒有時間精力注意到每個學生的興趣、能力以及特別才能。當然天才班的學生比一般學生的情況要好，但是一旦上了初中，這種優勢將完全消失。
她的朋友告訴她，長島的學區的教育政策和紐約市截然不同，長島學校的教育目標是發展學生的人格與知識並重，藝術與學科齊驅，智慧與體能共進。每天的上下學都有校車接送，教育採多元小班制。 這是杜女士心中理想的美國先進教育方式。
主意既定，杜女士便在最接近紐約市的長島最好的兩個學區大頸（Great Neck）、曼哈塞特（Manhasset）尋找房屋，最後終於在曼哈塞特找到一棟一家庭的豪宅。賣價121萬5000元，占地大約0.25英畝。杜女士還算有點財力，全現金購買，在兩個月之內便過戶了。
在過戶桌上她發現，她要付三種地稅： 1. 學校稅（School Tax）：每年1萬7762.62元，課稅年度從7/1 – 6/30，分兩次付，一次是4月1號，一次是10月1號。每次要交8883.81元。 2. 市鎮稅(Town Tax)：每年5914.75元，稅務年度是1/1-12/31，分兩次付。一次是1月1號，一次是7月1號。第一次2957.75元，第二次也是2957.37元。第三種是村稅，每年只有4.62元，稅務年度是6/1-5/31，一次付清。這種稅務年度以及付稅時間對杜女士來說，絕對是非常複雜。在紐約市，地稅只有一種，每年分四次付清便完結了，基本上金額都一致，很好處理。
當然入境隨俗，杜女士既然選擇來到她認為理想的學區，自然就要遵守當地的規矩。雖然她要交的地稅是她在皇后區房屋地稅的三倍，但是其中的80%是學校稅，花在她兒子身上，她也認為絕對值得。
本案啟示：
孟母三遷千年傳頌。為了兒女的教育，父母什麼都願意付出。紐約市的教育制度越來越像中國式的填鴨教育了。社區裡流傳著一句話「出了紐約市就到了美國」。在紐約市裡越來越感受不到美國精神與制度，這是很多中國家長要從紐約市出走到長島的原因。
長島的地方政府分工很細，除了郡之外還有鎮及村，各有各的行政、財務、警察、司法單位。各個單位都課徵地稅來滿足預算。 因此地稅有三種。
因為稅金的總額比較大，地方政府希望納稅人有喘息的機會，所以它們把納稅的時間錯開來，因此讓納稅人一次不必負擔太高的稅，但是納稅人可能會感到一年到頭都在付地稅。這是免不了的副作用。(作者為紐約執業律師)
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