【王鈞生╱台中報導】台中車站前的綠川，因整治有成帶來觀光人潮，而在舊城區另一隅，前身為第一廣場的東協廣場，卻有著截然不同的風貌。由移工築起的地下社會，本地人卻因電梯老舊、光線暗淡、客人大聲喧嘩，而不願踏入。但事實上，東協廣場歷經商圈沒落後，憑著移工驚人的消費力，東山再起。
東協廣場是由3棟13層樓高大樓所組成，建築呈ㄇ字型，中間即是佔地千坪的廣場。20年前這裡是台中引領指標的住商混合百貨，也是老台中人的共同回憶，但隨著附近商場接連火災、發展重心轉移，廣場人潮不再，更一度成為治安死角。
周末收益可抵1周店租
中區繼光商店街主委張進鑫指出，「全盛時期，廣場附近店租可達20萬元以上，儘管現在有回溫，但月租也僅剩2~4萬元。」幸好地理位置得天獨厚，從廣場走到車站僅百公尺，才能意外的承接移工商機。如今每個周末，來自東南亞各國的移工從四面八方湧進，逛街、唱歌、喝酒，好不熱鬧。
東協廣場1~3樓是通訊行及服飾店，景象類似早期西門町獅子林，其中3樓的超市還能找到各種東南亞常見食材。這裡最大族群是越南及印尼人，菲律賓、泰國則是相對的「少數族群」。張進鑫說：「光中彰投移工就有18萬人，只要有3成移工周末來這聚會，熱鬧程度可想而知。」
據政府統計，全台移工今年6月底已達68.9萬人，相較10年前成長近9成，移工去年平均月薪達2萬6308元，薪水不高卻相當「敢花」，一餐就可花費500~1000元，光憑周末2天的收益，就可支撐1周店租，甚至騎樓還可分租做生意，因此一位難求。
商圈月營業額達億元
經發局估算，移工商機在東協廣場及周邊商圈，平均每月營業額可達1億元，消費力驚人。近來除了有旅店進駐，也傳出有醫美集團正在評估設點。
不過，這裡物價並不低，餐廳沒有裝潢設計，但1盤印尼薑黃雞腿飯130元、1碗牛肉河粉80~120元、瓶裝可樂要價40元，不如想像中親民。附近商家指出，每月第2個周末，即是在地人俗稱的「BIG DAY」工廠發薪日，才是東協廣場最瘋狂的時候，店面營業額是正常周末的2~3倍，單日甚至可達5萬元。
【最熟悉的陌生人】給移工「家鄉味」
我是北越來的，開餐廳「河內美食」是希望讓勞工朋友吃到家鄉味。這裡一級商圈月租4~5萬，但每月光周末營收就足以支撐店租，甚至還「一位難求」，只要轉手馬上有人願意承接，這裡是連仲介都很難做到生意的地方。
這裡有家的味道
我在4年前來台中清泉崗周邊從事焊接工，每月加班月薪可達3~4萬元，除補貼家用，也為賺取退休金。每月周末仍會撥一天特地趕來東協廣場，跟著工廠10多位泰國同事，一起享受當下氛圍。「來這裡單純就是想放鬆，一趟吃喝採買會花費1~2千元，因為這裡有家的味道。」
店租猛漲遷別處
在這裡移工消費力比台灣人強太多，非常敢花錢，甚至一餐花費500~1000元都很正常。我5年前剛來的時候，承租繼光街1樓店面，每月店租2.5萬元，後來漲到3.5萬元，去年底又想要再漲價，終於受不了只好遷移至別處。
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