台北東區的閒置店面和冷清市況，讓老台北人議論紛紛，又不勝唏噓。但東區並不是特例，放眼全球，許多大都會的街景和氣氛，包括繁華的紐約，都出現了罕見的蕭條景象。幕後的罪魁禍首，是房東？投資客？還是網購？
紐約：金融之都、文化之都、商業之都，秀色可餐的大蘋果。但如果最近這幾年您來到紐約，在曼哈頓鬧區駐足，可能會發現往日櫛比鱗次的精品櫥窗和特色小店，現在竟成了遊民棲身所。到處可見的招租廣告、路邊垃圾、牆上的塗鴉，讓人誤以為墜入了平行時空。
「走在紐約街上，現在五個行政區的每條街上你都可以看到空置店面，不管是鬧區還是貧民區。甚至以前想租都租不到的麥迪遜大道，也不例外，」Douglas Elliman房地產的商用租賃主任Faith Hope Consolo說。
「這是我幹房仲25年來從沒見過的嚴峻市況。」
根據Douglas和摩根史坦利的調查，目前曼哈頓商用店面至少有2成是空置，或即將空置。影響所及，當地雇用的門市銷售人員連3年下滑，比過去減少了上萬人，零售業就業機會驟減的幅度甚至超越了1930年代的大蕭條時期。
然而美國經濟在過去幾年穩定成長，市景凋零顯然不是景氣差，而是另有蹊蹺。美國大西洋雜誌一篇報導歸納出3個最可能的原因，與台北東區的情況似乎不謀而合。首先，是租金高漲，資料顯示曼哈頓最熱鬧地段的店面租金從2010到2014年之間，暴漲了將近9成，那些曾經賦與紐約市獨特風貌的特色小店根本就負擔不起，紛紛歇業搬離。
第2個原因──一如所有上網買過東西的消費者都已感受到的──是網購造成的典範轉移。無論在東區還是紐約上東城，現在還繼續開門營業的店面不是髮廊、餐廳，就是美甲店、按摩店，和醫美診所。這些商店的共同特色，是它們賣的都是亞馬遜無法提供的服務。換句話說，其他所有電商平台上找得到的商品服務，都已經因為不敵網購的價格優勢，而消失於街頭。
房東寧願租不出去，也不肯降低姿態，則是店面空置的第3個原因。以紐約市來說，房東除了不想降價，還希望能簽長約，因此偏好大型連鎖店或金融機構來租用自己的店面。問題是，銀行再多也就只有那幾家，若是在不久將來，紐約街頭從老店小店林立的生氣蓬勃，變成了光鮮卻千篇一律的名牌展示區，只怕流失的將不只是觀光客，還有人心深處的紐約魂。
資料來源：The Atlantic, New York Times
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