國發會發布的最新人口推估結果顯示，我國人口負成長的時間將提前來臨。這象徵勞動力黃金時期的人口紅利，恐會於2027年消失，擔憂國力日漸衰落的聲浪愈來愈高。面對此一問題、尋找因應對策時，我認為首先須要思考的是：到底未來的人口結構會呈現怎樣的風貌，以及台灣理想的生育率以及人口數，應該設定在多少，才能適合未來的社會。
現代社會由於醫療技術持續發展、健保制度的完善和公共衛生的進步，人的壽命愈來愈長，導致老齡人口占比愈來愈高，與此同時，生育率則是日趨低迷，換言之，整個人口結構呈現老年化、少子化並存的現象，而且這幾乎已是無法逆轉的趨勢。
年輕人為何不生小孩？除了觀念養兒防老的傳統觀念改變之外，更重要的是，許多年輕人即使結婚了，卻礙於龐大的經濟壓力而「不敢生」，因為包括養育、就學、居住成本都在不斷的提高，「養不起」成為現代年輕夫婦的最大困擾之一。
這樣的問題不是只發生在我國，碰到相同社會問題的還有日本。而日本官方採用刺激人口成長的政策手段，可以說力度相當的大，值得我們在制定人口政策時借鑒。日本的人口學者對於育兒政策的觀察是，日本政府是從「社會投資」的角度來思考這個問題，透過更完善健全的補助措施，提高國人的生育意願，因為觀念上，這些新生的國家民族幼苗，未來長大後會對於國家作出更大的貢獻，遠遠超過現有的投入，這樣的理念，值得我們在制定政策時參考。
另一個要注意的問題是，一直以來在討論人口政策時，多只聚焦在「如何不讓人口持續減少」這個問題上，但人口政策必須看得更遠，要思考資源愈來愈少、產業模式出現轉變，導致勞動市場需求減少時，台灣這塊土地，是否還能夠承載這麼多人？換句話說，我們要想的是未來的台灣社會，有多少人口才是最適的規模，而不是一味的以目前的數據為基礎，力求不要每下愈況。尤其人工智慧的發展一日千里，人力相當程度被機器取代是大勢所趨，體認到這個現實，大聲疾呼人口警訊的說法未必完全正確。
以目前政府力推的5+2產業觀察，我國產業政策愈來愈聚焦，對於人才需求的評估也須從長計議─當產業升級後對勞動力的需求與依賴下降時，要從未來的整體社會平衡供需出發，思考出來的對策，才能對症下藥。過去政府所推動的政策，大多偏向彌補短期勞動人力的缺口，較少思考中長期可能出現的影響。反觀最近政府積極研擬的《新經濟移民法》，則是希望透過移民方式，同時解決當前國內專業與技術人力短缺問題，並同時改善人口老化與少子化的長期結構問題，立意良好。只是既然稱為「移民」，就代表這些人將長久定居台灣，因此，如果能對未來人口結構與需求做更全面的考量，使經濟移民政策、人口政策與產業政策能緊密結合，則新經濟移民法的立法效益將會更顯著。
總的來說，人口趨勢的變化或許可以數據來推估，但產業結構轉變的時程對人口的需求與結構的影響，難以精準的掌握，研究仍顯不足。如果要制定一套可長可久的新人口政策，務必在產業轉型的影響上多一些思考，而非只是對人口數量多寡的盤算。
（本文是台大國發所教授辛炳隆口述，記者林彥呈紀錄整理）
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