最近幾周中國大城市租金水平持續下降，反映即使是在樓價堅韌的中國樓市，亦存在經濟不確定性。
據房地產數據公司北京諸葛找房資訊技術有限公司(Beijing Zhuge House Hunter Information Technology Co.)的資訊，6月份中國大中城市平均住宅租金同比下跌超過2%，連續第三個月下降。
中國政府支持的中國社會科學院的數據顯示，6月份首都北京的租金環比下降了1.4%。北京擁有2,100多萬人口。在南方科技中心深圳，租金下跌了3.2%。去年年底最先暴發新冠疫情的中國中部城市武漢，租金下跌6%。
北京一個鏈家網點的房產經紀人Zhang Chaofeng表示：「業主被迫降低租金，但仍沒有那麼多租戶。」鏈家是一家房地產中介公司，在全國設有數以千計的門店。Zhang估計，現在北京中心地段的房屋空置率約為一年前的三倍。
中美之間持續的貿易戰以及現在的新冠疫情為租金帶來壓力。
最近幾個月，幾乎沒有哪個經濟體免受疫情衝擊，疫情導致全球各地失業率上升，並壓低了收入水平、房地產價值和租金。
如果說有哪個國家逆流而上，那可能就是中國。多年來的事實證明，這個全球第二大經濟體的住宅價格具有韌性，而且在疫情大流行期間中國的樓價繼續攀升，因為許多人將資金囤積到這類他們認為不可能下跌的資產上。
北京等城市的租金自2012年以來累計上升了60%以上，但最近的下跌（過去八年來的最大跌幅）顯示中國城市所受經濟衝擊的嚴重程度，即使中國發布的第二季度經濟數據顯示，整體經濟比今年第一季度反彈了11.5%。面對中國樓價上升和租金下跌傳達出的複雜資訊，分析師指出，租賃市場能夠更好地衡量經濟現實狀況。
私營機構上海易居房地產研究院(E-House China R&D Institute)的研究員王若辰說，租金和樓價的背離顯示樓價存在一定程度的泡沫。王若辰表示，雖然樓價在巨大的經濟不確定性中維持升勢，但租金較樓價能夠較好地剔除其他因素來衡量一個城市真實理性的住屋需求。
其他指標亦凸顯出持續的不確定性：6月份零售額再次下降，與此同時失業率已是居高不下，特別是年輕的大學畢業生，他們的失業率在6月飆升至創紀錄的19.3%。
對於中國出租住宅的業主而言，夏季通常是旺季，因為大學畢業生在開始他們職業生涯的同時要找落腳點。但是，新冠疫情引發的經濟低迷導致就業機會大為減少，這已令今年的租金情況發生變化，尤其是在北京、上海和深圳等一線大城市，雖然大學畢業生人數創10多年來的最高。
軟銀集團股份有限公司(SoftBank Group Corp., 9984.TO)投資支持的網上住房租賃平台貝殼找房(Beike Zhaofang)的高級分析師Huang Hui表示，疫情導致很多大學畢業生無法來到大城市，大城市中的一些租戶亦因為生活成本高和工作機會減少返回老家。
在北京一家搬家公司工作的Wang Hongze表示，最近生意有所回升，因為原本居住在北京但新近失業的人收拾行李返回家鄉。在失業、收入下降和前景不明朗的大環境下，40歲的Wang表示，租戶大多搬到了條件更差租金更低的地方。
業主們正強烈地感受到這種影響。今年第二季度，一項衡量中國50個城市平均租金收益率的非官方指標下跌，接近至少四年來的最低水平。平均租金收益率反映了房東在房地產投資方面的收益情況。上海易居房地產研究院的數據顯示，在第二季度，深圳的租金收益率下降了近三分之一至1.2%。
中國社會科學院財經戰略研究院研究員鄒琳華表示，如果租金繼續下跌，樓價可能會恢復一些理性。鄒琳華博士預計：「一二線城市住房租金水平如果繼續下滑，將帶動下半年住房銷售市場轉冷。」
現年33歲的Rose Cao最近趁著租金下跌的機會，搬進了同一小區的一個新單位，該單位空間更大，室內裝潢更好，租金亦下降了15%。
來自陝西省的Cao說，這是她自2009年來到北京以來租金第一次下跌。Cao在一家廣告公司工作，該公司在新冠疫情暴發後失去了很多客戶。雖然她不得不向她的前業主支付相當於一個月租金的違約金，但她覺得自己不能錯過每個月存錢的機會。她說，她想存點錢，以免今後面臨經濟不確定性。
撰文：Jonathan Cheng
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