日本製造業在1970年代普遍引進機器人提高生產效率，土木工程業界也曾引進，但因太多種工程的技術要求，並非當時的機器人與人工智慧(AI)能夠達成，土木機器人的熱潮一瞬即逝；據日本經濟新聞(Nikkei)網站報導，由於少子高齡化帶來的人工不足，以及人工智慧與機器人技術再度進化，日本土木機器人熱潮再現。
剛開始投入土木建設的自動機器人，是日本IT大廠NEC等廠商提出的橋樑自動檢查無人機之類系統，可以減少工人吊在高處檢查的耗時及風險，接下來是不動產公司進行建築物鑑價時，引進無人機與頭戴式眼鏡(HMD)，檢查建築物的狀況。
隨自動檢查應用成功，建商也開始對新的機器人技術感興趣，尤其日本建築工地人員日減，2017年只有331萬人，是巔峰期1997年的73%，其中34%超過55歲，低於30歲的只有11%，估計未來10年內退休人數將超過100萬人，除非日本不動產投資再度緊縮，否則緊縮的就是人力。
如果只是靠體力、單純搬運工人還好，鋼筋焊接與檢查工人需要不少訓練與專業證照，尤其是由下方向上焊接，通常需要3~5年的實務經驗，才能取得合格證照，而檢查更需靠焊接老手，是缺工潮中最容易受到影響的部分。
因此，創業於1840年的日本建築大廠鹿島(Kajima)，在2018年11月提出智慧生產願景，要引進自動焊接機器人、與自動檢查無人機，不僅可望減低成本20%以上，也要讓只能週休1日的工地現場，藉由機器人的引進，變成人員可以週休2日，以利吸引新人加入土木事業。
雖然有人擔心機器人與人工智慧可能搶走人類的飯碗，不過引進焊接機器人的日本建築大廠清水建設(Shimizu)社長井上和幸表示，機器人是人類的好助手，他們將以70~80%工作由機器人代替與協助為目標。這目標的意味，就是還有20%以上工作需由工人執行，對同樣有少子高齡化及過勞問題的國家，這是好事。
除了完全自動處理的機器人外，利用5G無線通信技術與虛擬實境(VR)顯示技術，在公司內就可遙控鄉下工地的工具與機器人，進行土木工程及工程檢查的技術，改進自身的建築技術，並對外銷售相關技術服務給海外同業，則是大成建設(Obayashi)與大林組(Taisei)的研發目標。
留言列表
